1911年，荷蘭物理學(xué)家Onnes發(fā)現(xiàn)了汞在4.2 K下具有超導(dǎo)電性。由于處于超導(dǎo)態(tài)的超導(dǎo)材料具有零電阻特性和完全抗磁性，不消耗電功率，因而引起廣泛關(guān)注。之后，一些新的超導(dǎo)材料逐漸被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)。
超導(dǎo)磁體是用超導(dǎo)材料繞制的磁體，一般由多種超導(dǎo)材料的線圈嵌套組成。超導(dǎo)磁體相比較水冷磁體，具有高穩(wěn)定度、高均勻度、低運(yùn)行成本等優(yōu)勢，在科學(xué)工程、科學(xué)儀器和生物醫(yī)學(xué)中已經(jīng)得到實(shí)際應(yīng)用。但是，超導(dǎo)磁體由于受超導(dǎo)材料臨界電流和臨界磁場的限制，在發(fā)展更高場強(qiáng)過程中受到限制，很難做到高磁場強(qiáng)度，磁場強(qiáng)度很長一段時(shí)間僅停留在20 T 左右。目前，大規(guī)模應(yīng)用的超導(dǎo)材料有NbTi 和Nb3Sn兩種，工作在10 T以下磁場區(qū)域的磁體一般采用低溫超導(dǎo)材料NbTi制造，10~20 T的磁體一般采用低溫超導(dǎo)材料NbTi 和Nb3Sn 制造。1986 年，隨著高溫超導(dǎo)材料的發(fā)展，采用高溫超導(dǎo)材料產(chǎn)生了20 T 以上的超導(dǎo)磁體；2017年底，美國強(qiáng)磁場實(shí)驗(yàn)室采用低溫超導(dǎo)材料NbTi、Nb3Sn和高溫超導(dǎo)材料YBCO組合產(chǎn)生了32 T（孔徑34 mm）的磁場強(qiáng)度，是目前世界上最高的超導(dǎo)磁體磁場強(qiáng)度。隨著超導(dǎo)材料研究和磁體技術(shù)的發(fā)展，超導(dǎo)磁體磁場強(qiáng)度未來有望繼續(xù)提高。